La conquête musulmane de l’Égypte fut paradoxalement la plus rapide et la plus durable des premières conquêtes de l’ère islamique. En à peine dix-huit mois d’une campagne magistrale encore étudiée dans les écoles militaires à travers le monde de nos jours, modèle du genre alliant fougue individuelle, finesse tactique et grande politique, une maigre armée de quelques milliers de guerriers musulmans sous-équipés et largement inférieurs en nombre s’emparaient de la « Mère du Monde », le berceau multi-millénaire de l’une des plus antiques et illustres civilisations de l’humanité, la terre des Pharaons, tour à tour conquise et gouvernée par les Perses, Alexandre le Grand et Rome.

Au terme d’une série de batailles et de sièges menés de main de maître, une poignée d’hommes déterminés et enflammés par leur nouvelle foi allait changer l’Histoire… Un homme domina de la tête et des épaules cette campagne-éclair : son commandant en chef ‘Amr ibn al-‘As, Compagnon du Prophète (paix et salut soient sur lui) que le calife Abû Bakr nommait déjà « le plus rusé de Quraysh », et maître de la haute stratégie et de l’art de la guerre sans égal qui fit là la démonstration la plus éclatante de son génie à l’état brut. Au-delà de cette figure omniprésente, la conquête de l’Égypte ne fut pas dénuée de pointures aussi bien spirituelles que militaires : ainsi, notamment, d’az-Zubayr ibn al-‘Awwam, l’un des grands héros de la campagne, de ‘Ubâda ibn as-Sâmit et d’une foule de Compagnons du Prophète (paix et salut soient sur lui) qui apportèrent leur pierre à l’édifice.

Pour la première fois traduite en français, l’œuvre de l’historien militaire pakistanais Agha Ibrahim Akram, spécialiste émérite des premières conquêtes musulmanes, nous narre donc les coups d’éclat et les éclairs de génie de cette conquête si courte et pourtant si lourde de conséquences historiques !