لقد حصلت الجغرافيا على عون حاسم نتج عن تقدم التقنية الأوروبية وعلى الخصوص بسبب تطور وسائل المواصلات كالسيارة والطائرة التي زادت من كثافة رحلات الاستكشاف وقد ساعدت هذه النجاحات التكنولوجية على التوسع الاقتصادي الاوروبي إذ أدى الاندفاع الاستعماري إلى تقديم صورة جغرافية عن العالم، واختصارا نجد أن مراحل اكتشاف الأرض تكون مصاحبة لتاريخ توسع العالم المعروف لدى الأوروبيين والوصف التفسيري الذي قدموه عن هذا العالم تدريجيا هو الذي يبرز معالم المراحل المتعاقبة لعلم الجغرافيا.